✦ quatre noms, pas plus
Quatre pierres précieuses,
et le nom exact de toutes les autres.
Une bague sur ton écran, photographiée de très près. Au centre, une pierre d'un bleu profond. Sous la photo, trois mots : « pierre précieuse bleue ». Aucun nom de pierre, rien sur sa provenance, et un prix plus proche d'un dîner que d'une vitrine de joaillier.
En France, l'usage réserve le nom de pierre précieuse à quatre pierres : le diamant, l'émeraude, le rubis et le saphir. Toutes sont naturelles. Les autres pierres naturelles s'appellent des pierres fines, et tout ce que l'homme fabrique doit porter un mot de plus, le plus souvent synthétique, artificielle ou d'imitation.
Chez nous, tu ne trouveras aucune pierre précieuse, ni aucune pierre fine. Nos pierres sont des zirconiums cubiques (des pierres artificielles à fort éclat), des moissanites synthétiques, des pierres d'imitation, des opales d'imitation et des perles d'imitation. On tient d'autant plus à ce vocabulaire : il sert à savoir ce qu'on regarde, sur nos fiches comme partout ailleurs.
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Pierre précieuse : quatre noms, et pas un de plus
- Le diamant est du carbone, et la plus dure des pierres. On le connaît incolore ; il existe aussi jaune, rose, bleu ou noir.
- L'émeraude est un béryl vert. Elle est presque toujours traversée de petites inclusions, que les lapidaires appellent son « jardin ».
- Le rubis est un corindon rouge.
- Le saphir est le même minéral, le corindon, dans toutes ses autres couleurs : bleu le plus souvent, mais aussi rose, jaune, vert ou incolore.
Cette liste n'est écrite dans aucun article du décret qui encadre aujourd'hui ces noms. Le décret du 14 janvier 2002 sur le commerce des pierres gemmes et des perles, qui a abrogé celui de 1968 sur les pierres précieuses et les perles, ne nomme aucune pierre. Les quatre tiennent à l'usage, chez les bijoutiers comme dans le langage courant.
Le mot classe, il ne note pas. Un rubis terne et opaque reste un rubis, et il vaut moins qu'une belle pierre fine, limpide et bien taillée.
✦ 02
Pierre fine, et ce « semi-précieuse » qu'on n'écrit plus
Les pierres fines, ce sont les autres pierres naturelles qu'on monte en bijou : l'améthyste, l'aigue-marine, la topaze, le grenat, le péridot, la tourmaline, la citrine, et bien d'autres. Les pierres opaques qu'on polit plutôt qu'on ne les facette, comme le lapis-lazuli, la turquoise ou la malachite, sont souvent rangées à part, sous le nom de pierres ornementales.
Tu lis encore « pierre semi-précieuse » un peu partout. Le décret de 2002 interdit ce terme dans le commerce, comme « semi-fine ». Une améthyste est une pierre fine, sans demi-mesure.
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Bleue, verte, rose, jaune : la pierre précieuse de chaque couleur
Une couleur ne suffit jamais à nommer une pierre. Chaque teinte a sa pierre précieuse, plusieurs pierres fines, et des pierres fabriquées qui la portent très bien, à condition qu'on les appelle par leur nom.
| Couleur | Pierre précieuse | Pierres fines | Chez nous, sous son nom |
|---|---|---|---|
| Bleue | Saphir | Aigue-marine, topaze bleue, tanzanite ; turquoise et lapis-lazuli pour les opaques | Minuit : zirconium cubique bleu roi. Bleu Lagon : pierre d'imitation bleu-vert |
| Verte | Émeraude | Péridot, tourmaline verte, tsavorite ; jade et malachite pour les opaques | Fleur de Mousse : zirconiums cubiques verts |
| Rouge | Rubis | Grenat, spinelle rouge, tourmaline rouge | Aucune pierre entièrement rouge |
| Rose | Saphir rose, plus rarement diamant rose | Morganite, tourmaline rose, quartz rose | Aquarelle : zirconium cubique rose tendre |
| Jaune | Saphir jaune, diamant jaune | Citrine, topaze, béryl jaune | Aquarelle : zirconium cubique jaune soleil |
| Violette | Saphir violet, rare | Améthyste, tanzanite | Glycine : zirconium cubique violet |
| Noire | Diamant noir | Onyx, spinelle noir, tourmaline noire | Semis : zirconiums cubiques noirs |
| Incolore | Diamant | Topaze incolore, quartz incolore | Glacier : moissanite synthétique |
Le bleu est la couleur qu'on confond le plus. Sur Minuit, l'ovale bleu roi du centre a la teinte qu'on prête au saphir. C'est un zirconium cubique, une pierre artificielle à fort éclat, comme les toutes petites pierres claires qui lui font un halo. Sa fiche l'écrit dès le titre, et le reste de ce bleu-là est dans notre article sur la bague à pierre bleue.
Minuit
Voir la piècePour un bleu plus clair, les pierres fines s'appellent aigue-marine ou topaze bleue. Les créoles Bleu Lagon laissent pendre sous le lobe une pierre rectangulaire d'un bleu-vert d'eau claire, tenue par quatre griffes. C'est une pierre d'imitation, et notre fournisseur ne nous en communique pas la nature exacte. On ne lui donne donc aucun autre nom.
Bleu Lagon
Voir la pièceCôté vert, Fleur de Mousse porte une pierre carrée d'un vert profond, entourée d'une corolle de pierres rondes, vertes et incolores en alternance. Toutes sont des zirconiums cubiques, pas des émeraudes. Un indice se lit d'ailleurs à l'œil : ce vert est limpide, sans le « jardin » qu'ont presque toutes les émeraudes naturelles. Nos autres verts sont dans l'article sur la bague à pierre verte.
Fleur de Mousse
Voir la pièceLe rose et le jaune n'ont pas de pierre précieuse à leur nom : en pierre naturelle, ce sont des saphirs ou des diamants de couleur, ou des pierres fines comme la morganite et la citrine. Sur Aquarelle, la pierre rectangulaire aux angles coupés, rose tendre ou jaune soleil, est un zirconium cubique. Les petites pierres en navette alignées de chaque côté sont des pierres d'imitation : du verre taillé, d'après notre fournisseur.
Aquarelle
Voir la pièceLe violet a sa pierre fine, l'améthyste. La goutte violette de Glycine n'en est pas une : c'est un zirconium cubique, tenu par de fines griffes sur un anneau presque aussi mince qu'un fil. Et le rouge, on ne l'a pas : aucune de nos pierres n'est entièrement rouge.
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Synthétique, artificielle, d'imitation : le mot qui suit le nom
Le décret de 2002 impose un qualificatif à chaque pierre que l'homme fabrique ou assemble. Voici les trois qu'on croise dans cet article.
- Synthétique : la pierre est fabriquée, mais sa composition et sa structure sont pour l'essentiel celles de la pierre naturelle qu'elle copie. Un rubis synthétique est bien du corindon rouge. Il s'appelle « rubis synthétique », jamais « rubis » tout court.
- Artificielle : une pierre fabriquée qui n'a pas d'équivalent naturel connu. C'est le cas du zirconium cubique.
- D'imitation : un produit qui reprend la couleur et l'apparence d'une pierre sans en avoir les propriétés. Du verre taillé et teinté, par exemple.
Pour ces pierres, le même texte interdit, entre autres, les mots « précieux », « fin », « vrai », « véritable » et « naturel ». Une pierre fabriquée ne peut donc pas être dite précieuse, même quand elle a la composition d'un saphir.
Le mot qui suit le nom d'une pierre en dit plus que sa photo.
Une de nos bagues en donne l'exemple. Sur Glacier, un rectangle incolore aux angles coupés, de 8 × 12 mm d'après notre fournisseur, est tenu sur tout son pourtour par un fin cadre de métal. C'est une moissanite synthétique : du carbure de silicium fabriqué en laboratoire, d'après notre fournisseur. Ni diamant, ni pierre précieuse. Ce qui la sépare du diamant et du zirconium cubique est dans notre article sur la moissanite.
Glacier
Voir la pièce✦ 05
Lire une fiche avant d'acheter une pierre de couleur
Cherche d'abord le nom complet. « Saphir », seul, désigne une pierre naturelle. Si la pierre est fabriquée, le qualificatif doit suivre le nom, sur la fiche comme sur la facture.
Méfie-toi ensuite des mots qui ne nomment rien. « Pierre bleue », « pierre précieuse verte », « gemme » : tant qu'aucun nom de pierre n'est écrit, tu ne sais pas ce que tu achètes, et la question se pose au vendeur avant de payer.
Certains noms de pierres servent aussi à autre chose. « Bleu saphir », « vert émeraude » et « rouge rubis » sont des couleurs. La « taille émeraude » est une forme : une coupe rectangulaire aux facettes en gradins, qu'on donne à bien d'autres pierres. On emploie le terme nous-mêmes : nos puces Miroir d'Eau portent un zirconium cubique incolore en taille émeraude, et aucune émeraude.
Regarde enfin ce qui accompagne la pierre. Une pierre précieuse de valeur se vend le plus souvent avec le rapport d'un laboratoire de gemmologie indépendant, qui dit sa nature et ses traitements éventuels. Quand une pierre présentée comme précieuse, bien visible, s'affiche au prix d'un bijou de tous les jours sans un mot de plus, il manque une information.
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Nos pierres, avec leurs limites
On n'a pas d'expertise gemmologique indépendante à te montrer. La nature de nos pierres, c'est notre fournisseur qui nous l'indique, et quand il ne la précise pas, la fiche écrit « pierre d'imitation » et s'arrête là.
Ces pierres n'ont pas la tenue d'un saphir. Le zirconium cubique est plus tendre : avec les années de port, il peut se marquer. L'argent 925 qui les tient peut se ternir un peu avec le temps et l'air ; il se ravive, le plus souvent avec un chiffon doux. Ce que chaque matière fait avec le temps est sur notre page Nos matières.
Elles ont leur couleur, leur éclat, et un nom écrit en entier sur chaque fiche. Les pierres de couleur se trouvent surtout parmi nos bagues, et les pièces en moissanite synthétique dans Les Essentiels.
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Questions fréquentes
La perle, l'ambre et le corail sont-ils des pierres précieuses ?
Non, et ce ne sont pas des pierres du tout. La perle, la nacre, l'ambre et le corail viennent du vivant : un coquillage, une résine fossile, de minuscules animaux marins. Le décret de 2002 range à part les matières organiques et les perles, et réserve le mot « perle », seul, à la perle fine, née sans intervention de l'homme. Les nôtres sont des perles d'imitation, et notre article sur les perles explique ce qui les sépare d'une perle de culture.
Une pierre précieuse peut-elle être traitée ?
Oui, et c'est courant. Beaucoup d'émeraudes sont imprégnées d'une huile incolore, beaucoup de saphirs et de rubis sont chauffés : ces pratiques anciennes des lapidaires doivent être signalées au client sur le lieu de vente. Les traitements plus lourds, comme l'irradiation, la teinture ou le remplissage des fissures, obligent le vendeur à écrire « traité » ou à nommer le traitement à côté du nom de la pierre.
Que veulent dire « lab-created », « simulated » ou « CZ » sur une annonce en anglais ?
En anglais, pierre précieuse se dit « precious stone », et « gemstone » couvre toutes les pierres de bijouterie. « Lab-created », « lab-grown » ou « created » annoncent en général une pierre synthétique. « Simulated » ou « simulant » annoncent une imitation : un « simulated sapphire » n'est pas un saphir. « CZ » désigne le zirconium cubique. Sur un site français, ces mentions doivent être traduites par le qualificatif exact.
Que symbolisent les quatre pierres précieuses ?
La tradition prête à chacune une idée : la fidélité au saphir, la passion au rubis, le renouveau à l'émeraude, la constance au diamant, dont le nom vient d'un mot grec qui veut dire « indomptable ». Ce sont des symboles, une façon de donner un sens à un cadeau ou à une date. Aucune pierre ne protège, ne soigne ni n'agit sur quoi que ce soit.
Et si j'ai la peau sensible ?
Les pièces de cet article sont en argent 925, et les créoles Bleu Lagon existent aussi en finition dorée sur argent 925. Chaque peau réagit différemment, et on n'a pas de test de tolérance à te montrer : si tu sais réagir à certains métaux, écris-nous avant de commander.
Quatre pierres précieuses,
et le nom exact de toutes les autres.
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